周朝（东周：春秋战国）（公元前770年－前256年）：中国历史第三个朝代

周朝是中国历史上继商朝之后的一个世袭王朝，分为“西周”（公元前1046年－前771年）与“东周”（公元前770年－前256年）两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京和丰京，成王时期营建洛邑；西周末年，周平王姬宜臼从镐京东迁洛邑后，史称东周。其中东周时期又称“春秋战国”，分为“春秋”及“战国”两部分。周王朝存在的时间从约前11世纪至前256年，共传30代37王，共计存在约为791年。

西周灭亡

烽火戏诸侯

周幽王为博取爱妃褒姒一笑，多次点燃了只有外敌入侵时才能点燃的烽火台，上演了真实版"狼来了"的故事，等到外部敌人正式入侵时，诸侯们已不再帮助周幽王，西周因此陨落。

东周建立

公元前770年，西周灭亡后，诸侯拥立原先被废的太子宜臼为王，史称周平王，定都洛邑。东周的建立标志着周王室权力的衰落。尽管周平王仍然名义上是天下共主，但是实际上他的统治力量已大不如前，地方诸侯的力量逐渐增强。随着奴隶主阶级的没落，周天子逐渐失去控制天下的力量，只成为名义上的天下宗主。众多诸侯国，由于地方经济的发展而强盛起来，各诸侯国之间强并弱、大凌小，连年进行兼并战争，社会进入一个动乱的时代。

东周又称为"春秋战国"时期，其前半期，诸侯争相称霸，称为"春秋时代"这种中央集权与地方分权的矛盾成为春秋时期的一大特色。后半期，韩赵魏三家联手灭智氏家族后，三家分晋，各诸侯相互征伐，称为"战国时代"。三家分晋是历史上具有划时代意义的重大事件，是中国奴隶社会瓦解，封建社会确定的标志。

周赧王五十九年（前256年）,东周被秦国所灭，结束了周朝长达791年的历史。东周这一时期是中国的社会制度转变的时期，以铁器的广泛使用为标志。

东周为何存在500年之久

在历史上，像东周王朝这样长时间分裂的王朝是十分罕见的。

周王朝的衰落使其自身处在一个十分尴尬的境地，厉害的诸侯东周王朝打不过，弱小的诸侯他也保护不了，最终，只能眼睁睁的看着小诸侯去大诸侯那里寻求庇护，周王朝威严全无。

算起整个东周，整整有500多年之久，而在这之后的秦朝连300年的坎都没有迈过去。如果这样从时间上对比，东周的统治似乎比秦朝更加厉害。

但事实是，东周王朝根本没有发挥什么作用，这段时间里不是诸侯的混战，就是七国的纷争，因此史学家们也不太愿意将这段时间统称为东周，而是将其按照时期的特点将其划分为春秋与战国。

另一方面，春秋与战国也反映出了古代两种不同的治国理念。春秋时期虽然是孔子口中“礼乐崩坏”的时期，但同时也是儒家思想形成的时期，而战国则是我国思想大爆发的时期，百家争鸣之后，法家成为了最大的赢家，受各国推崇。

西周及春秋战国时期是中国历史上一个极为重要的阶段。它不仅推动了社会制度的进步，也为中华文明的发展注入了强大的动力。虽然这个时期充满了动荡和战乱，但它所孕育的思想和文化成果，却成为了中华民族宝贵的精神财富。